В семействе 15 родов и около 250 видов. Семейство занимает горные и сухие районы, реже берега рек в Южной Америке, Южной Африке, Индии, Китае, Новой Зеландии. Низкорослые, многолетние травянистые растения. Корневище короткое или ползучее, покрытое узкими чешуями, часто двуцветными. Листья перистые, трижды перистые. Листочки стоповидные и округлые, кожистые или чешуйчатые. Сорусы расположены по краям на концах жилок, покрыты отогнутыми краями листочков.