Род состоит из 25 видов произрастающих в тропических и субтропических районах Африки, Азии, Северной и Южной Америки, многие имеют мясистые, утолщенные корни и корневища. Их листья осенью часто меняют окраску. Цветки и плоды направлены вертикально вверх, напоминая свечи на новогодней елке. Плоды ядовиты. Однако, Прикосновение к листьям и другим частям растений может вызвать раздражение кожи. Лаконосы могут расти на любой плодородной почве. Растения нередко страдают от весенних и осенних заморозков, поэтому лучше сажать его в защищенном от холодных ветров месте. Размножение делением корневища рано весной или семенами.
Виды:
Лаконос виноградный ( Phytolacca acinosa )
На территории Китая существуют 2 подвида лаконоса виноградного: один с белыми цветками и корнями, другой — с красными цветками и пурпурными корневищами. Второй токсичнее первого. Корни и корневища настолько ядовиты, что снадобья, приготовленные из них, можно применять только наружно.
Лаконос американский (Phytolacca americana)
Луга, опушки, поляны востока Северной Америки.
Многолетник 100-200 см высотой с округло-ланцетными стеблевыми листьями, 15-30 см длиной и с мелкими белыми или розоватыми цветками, собранными в кистевидные соцветия на верхушках стеблей. Плоды ягодообразные, темно-фиолетовые (используются для подкрашивания напитков). Цветение в июне – августе. Свет, полутень. Размножение семенное. Посев весной.
Лаконос боготский ( Phytolacca bogotensis )
Растение 2 м высотой. Черешки 0,5-3 см длиной. Листовые пластинки широко ланцетные, эллиптические 18 см длиной и 7 см шириной, в основании тупые к оттянутым, на конце острые к заостренным. Густые кисти 20 см длиной, на коротких черешках, иногда несут по 2 мелких цветка. Чашечки с 5 чашелистиками. Лепестки белые к красным, продолговатые к овальным, до 0,3 см длиной. Тычинки в числе 7-12. Ягоды зелено-коричневые, до 0,8 см в диаметре.
Лаконос десятитычинковый ( Phytolacca decandra )
Широко распространился как сорное растение у жилищ, вдоль дорог, на огородах на Кавказе, в равнинных и предгорных районах Закавказья и Предкавказья.
Это мощный травянистый многолетник с толстым, крепким, деревянистым зеленым (иногда красноватым), ежегодно отмирающим, стеблем высотой 1-3 м. Корень стержневой, толстый, с многоглавым корневищем разрастающийся на глубину более полуметра. Листья очередные, яйцевидные или яйцевидно-ланцетные, крупные, 10-20 см длиной и 3-6 см шириной с сильно выдающейся срединной жилкой, зеленые, позднее краснеющие. Цветки мелкие около 0,5 см в диаметре, собраны в плотные соцветия - удлиненные кисти, до 15 см длиной и около 2 см шириной. Цветение начинается в июле и длится до конца августа, ягоды созревают в сентябре – образуя плотные кисти блестящих, как бы лакированных ягод, сначала темно-красных, потом почти черных. Сок их темно-красного цвета. Семена черные, блестящие, около 0,3 см длиной. Когда поспевают черно-фиолетовые, лакированные ягоды, стоит, будто увенчанный темными блестящими свечами, похожими на канделябры. Листья содержат большое количество щавелевой кислоты.
Растения этого вида не такие мощные, как лаконос американский, хотя их листья длиннее — 30 см. В конце лета на побегах появляются плотные соцветия-кисти, состоящие из пурпурно-розовых цветков. Впоследствии их сменяют черные ягоды.